人体三大宏量营养素：碳水化合物、脂类和蛋白质，它们提供能量，维持着我们日常生活身体机能。其中碳水化合物是生命细胞结构的主要成分及主要供能物质，并且有调节细胞活动的重要功能。
当碳水化合物进入人体后会被分解成糖类物质，根据分子链式的不同，分解后的糖也呈现不同形式，对人体也有不同的作用。
首先是结构最简单的糖叫单糖(分子结构中含有3~6 个碳原子的糖)。像葡萄糖、果糖、半乳糖都是结构简单的糖。我们人体直接吸收的就是葡萄糖，医院打的营养液点滴也就是葡萄糖液。如果将这些任意不同两种的单糖通过化学键链接在一起，会得到二糖。如：乳糖、麦芽糖、蔗糖。
常见的白糖是二糖
由3~10个糖分子链接起来的复合碳水化合物称为低聚糖。多于10个糖分子的组成的那些称为多聚糖发。
在消化过程中，身体会把这些复合碳水化合物分解成单糖（葡萄糖，果糖和半乳糖），而果糖和半乳糖又经肝脏转换变成葡萄糖。血中的葡萄糖简称为血糖，少部分血糖直接被组织细胞利用与氧气反应生成二氧化碳和水，放出热量供身体需要，大部分血糖则存在人体细胞中，如果细胞中储存的葡萄糖已饱和，多余的葡萄糖就会以高能的脂肪形式储存起来，这也算是为什么碳水化合物吃多了会变胖。
