在中国，牛肉是仅次于猪肉、禽肉的第三大肉食品。中国人先天嘴馋、善吃，个个都是脱略行迹的吃货，屠狗啖猫都是寻常事，吃牛肉的历史自然很长。
像《楚辞》这样久远的古书，其中竟然有两篇，有意无意显摆饮馔吃喝中，都列出有“煨牛腱子肉”这样的菜名。到了后来的《封神演义》，更是直接拿姜子牙老师开涮，说他当年京漂于朝歌时，是开店杀牛卖肉的屠牛佬。从情理看，作者许仲琳不算吹牛。
而且，从《礼记》这样庄重的经书中，我们还知道，中国人对于牛肉，很早就有想象力。儒家还真是乐食知味呀，那还是文明开蒙不久的先秦时期呀， 什么炖、烧、酱、卤、烤、肉干、制火腿、打丸、调汤、作羹、熬粥，牛肉的吃法，在大师老饕的刻刀下，已经是五花八门。
